Mo
30
Mär
2009
Übeltäter entlarvt
Verursacher von Muschelvergiftungen identifiziert
Muscheln essen ist für viele ein Hochgenuss, der auch gefährlich sein kann.
Der Verzehr von Muscheln kann beim Menschen zu Vergiftungen mit Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Lähmungserscheinungen führen.
Die Ursache sind zumeist Nervengifte, die von bestimmten Einzellern, den so genannten „toxischen Algen“ im Meer produziert werden.
Der Dinoflagellat Azadinium spinosum Foto: Urban Tillmann, Alfred-Wegener-Institut
Da Muscheln im Laufe der Zeit große Mengen solcher Kleinstlebewesen aus dem Meerwasser filtrieren, nehmen sie auch deren Gifte auf und reichern diese in ihrem Körper an.
Der Ursprung dieses verursachenden Giftes ist nun entdeckt worden.
Wie die Zeitschrift European Journal of Phycology in ihrer neuesten Ausgabe (Vol. 44/1: p. 63-79) berichtet, handelt es sich dabei um eine winzige Algenart,
den Dinoflagellaten Azadinium spinosu.
Gensonden als Spürhunde
Biologen nehmen Wasserproben Foto: Tilman Alpermann, Alfred-Wegener-Institut
Eine Gruppe von Algengiften sind die so genannten Azaspiracide. Vergiftungen mit Azaspiraciden traten erstmalig 1995 in den Niederlanden nach dem Verzehr von Muscheln aus Irland auf.
Während das Gift selbst relativ gut untersucht ist, blieb die Frage nach seiner Herkunft trotz intensiver Forschungen unbeantwortet.
Seit 2003 galt nach Untersuchungen irischer Wissenschaftler die bis dahin als völlig harmlos geltende Algenart Protoperidinium crassipes als Quelle des Giftes.
Wissenschaftler der Arbeitsgruppe Ökologische Chemie um den Biologen Dr. Urban Tillmann und den Chemiker Dr. Bernd Krock vom Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung in der Helmholtz-Gemeinschaft konnten nun zeigen, dass Protoperidinium, wie andere gefräßige Einzeller und die Muscheln, nur der Träger, aber nicht der Produzent der Giftstoffe ist.
Sie isolierten eine kleine, als Azadinium spinosum neu beschriebene Algenart aus der Nordsee und wiesen die Produktion des Algengiftes im Labor nach.
Cause of mussel poisoning identified
The origin of the neurotoxin azaspiracid has finally been identified after a search for more than a decade. The azaspiracid toxin group can cause severe poisoning in human consumers
of mussels after being enriched in the shellfish tissues. The scientific periodical European Journal of Phycology reports in its current issue (Vol. 44/1: p. 63-79) that a tiny algal species, the
dinoflagellate Azadinium spinosum, is responsible. Researchers from the Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research in the Helmholtz Association have isolated and described the hitherto
unknown organism as a new genus and species of dinoflagellate. They successfully isolated the organism and multiplied it in pure laboratory cultures, subsequently identifying it as the producer
of azaspiracid toxin.
Eating mussels is a special treat for many people, although it is not completely without danger. It has been known for a long time that consumption of mussels and other bivalve
shellfish can cause poisoning in humans, with symptoms ranging from diarrhea, nausea, and vomiting to neurotoxicological effects, including paralysis and even death in extreme cases. Although
“shellfish poisoning” can also be caused by pathogenic viruses and bacteria, many cases are due to gastrointestinal toxins and/or neurotoxins produced by certain marine microscopic plankton, the
so-called “toxic algae”. Mussels can filter a high amount of these toxic microorganisms from the seawater column, and after ingestion they retain the toxins and accumulate them in their edible
flesh.
Druckversion
